В историю Великой Отечественной войны Белоруссия вошла как страна партизан, а её столица – как город-боец.

     В Минске накануне войны насчитывалось 239 тысяч жителей. 23 июня 1941 года после адской бомбардировки фашистской авиации, центр города был буквально стёрт с лица земли. Гитлеровцы рвались к столице Белоруссии, откуда открывался прямой путь на Москву. 28 июня 1941 г., преодолев упорное сопротивление советских войск, враг захватил город.

     В период трехлетней оккупации трудящиеся Минска вели героическую борьбу с захватчиками. В городе и области активно действовали подпольщики и партизаны. Минское подполье вело большую работу по созданию разведывательных и диверсионных групп и партизанских отрядов.

      3 июля 1944 года  Минск освободили. Здесь оказалась зажатой в огненном кольце стотысячная армия противника. Но какими страданиями, какими жертвами досталась свобода! Город был разрушен и сожжён на 83 процента. Из 32 довоенных предприятий сохранилось 19. За время войны погибло около 70 тысяч минчан.

​

Минск пережил в годы Великой Отечественной войны 1100 дней немецкой оккупации. В оккупированном городе подполье возникло стихийно, без контроля со стороны партии и центрального правительства. Дважды городское подполье было разгромлено. Оккупанты скомпрометировали арестованного руководителя подполья Ивана Ковалёва. В Москве минских подпольщиков подозревали в сотрудничестве с гестапо и заклеймили фашистскими пособниками. Минское подполье было реабилитировано только в 1959 году. На присвоение звания «Город-герой» столице Белоруссии понадобилось тридцать лет.

     26 июня 1974 г. Минску присвоено звание «Город-герой».  

«Минск — город-герой» — архитектурно-скульптурный комплекс в Минске, включающий обелиск и бронзовую скульптуру «Родина-мать» и входящий в единый ансамбль Белорусского государственного музея истории Великой Отечественной войны. Расположен на небольшом холме в начале Музейно-паркового комплекса «Победа», на пересечении проспектов Победителей и Машерова.

В честь  и Дня Победы вблизи обелиска традиционно запускают праздничный салют.