Но, несмотря на слабое здоровье, Зоя благодаря своей старательности и усидчивости, смогла хорошо закончить школу. Девушка планировала поступить в Литературный институт, но началась война. По всей стране прозвучал призыв о помощи. И молодёжь, воспитанная в духе советского времени, всегда готовая на подвиг и самопожертвование, собралась возле кинотеатра. Это были добровольцы, которые, не дожидаясь мобилизации, предлагали своей стране любую помощь. Среди них была и Зоя. Её включили в состав группы, которую отправили на курсы диверсантов. Пройдя срочное обучение, девушка должна была совершать диверсии в тылу врага. Первым заданием было минирование дорог.

Близилась русская зима. В это время вышел приказ о том, чтобы диверсионные группы кинули все свои силы на то, чтобы оставить фашистов без зимовки. Необходимо было узнавать, где именно должна расположиться база немцев и сжигать эти поселения.

Задание доверили двум группам. Зою включили в одну из них. Её руководителем был П.С.Проворов. Но отряды нарвались на засаду, оказались под обстрелом, и выжить удалось не многим. Погиб и командир Зои, а она перешла под руководство Б. Крайнова.

Космодемьянской и ещё трём подпольщикам удалось сжечь 3 избы, где по их сведениям располагались фашисты. Затем отряд разделился. Крайнов не дождался своих товарищей, и ничего не зная о их судьбе, принял решение вернуться в отряд. Напарник Зои был захвачен в плен. А сама девушка вернулась, чтобы поджечь ещё одну избу. Немецкие захватчики уже были осведомлены, что в деревне работает группа диверсантов, поэтому партизанку тоже взяли в плен.

После того, как село было освобождено советскими войсками, местные жители рассказали правду о тех страшных событиях. Свидетели были поражены мужеством хрупкой девушки, которая даже при страшных пытках не выдала себя и своих товарищей.

Даже её настоящее имя осталось неизвестным. Немцам Космодемьянская представилась как Таня. Девушку раздели догола прямо на морозе, наносили ей удары резиновой дубинкой. Не отставали в издевательствах над пленной и некоторые местные жители, обвиняя её в том, что она сожгла их дома. Утром девушку привели на место казни с табличкой на шее. Там была выведена надпись "Поджигательница домов". Но Зоя держалась по последней минуты своей жизни с достоинством. Она верила в победу советского народа над фашистами и призывала людей не сдаваться. А когда из уст измученной партизанки слетели слова о том, что её истязателям следует сдаться в плен, немцы были окончательно взбешены и выбили из-под ног Зои табуретку.

Подпольщица умерла, но осталась не покорённой.

В 1954-м году на могиле был установлен монумент. Здесь, как утверждали близкие, Зоя была очень похожа на себя. Такая же волевая, решительная и вдохновлённая. В 80-х памятник поменяли на новый, несмотря на любые перемены, цветы на могиле у отважной партизанки всегда живые.

Первым, кто узнал о подвиге неизвестной девушки, был Пётр Лидов. Он собрал сведения очевидцев и написал рассказ о "Тане" в "Правду". Произошло это в 1942 -м году. Благодаря ему тело Зои было опознано, а личность установлена.

Именно она была первой женщиной, которая удостоена звания Героя Советского Союза. Для молодёжи всего Советского Союза она стала образцом стойкости. История её судьбы была экранизирована и вдохновляла молодёжь на дальнейшие подвиги.

Когда СССР победили фашизм и на всей земле был установлен мир, улицы, скверы, стадионы, музеи и пионерские лагеря были названы именем Зои Космодемьянской.

И носить такое имя было великой честью.